人類對於比例的認知源自於自己的身體，人體天生自然的尺度、五官配置、頭身比例，到四肢、肩、胸、臀的相對比例，除了演化發展程度與人種會造成些許差異，大致上都有相近的比例數值。在主流的古典美學觀點中，有一套審視人體比例的標準，最著名的例子就是達文西的文藝復興人；然而，其他文化亦有各自對美的獨特偏好，例如中國古代認為女子腳小是美，以三寸金蓮為審美標準；居住在泰國北部的長頸族女人套上一層又一層沉重的銅圈，只為了讓脖子更長更美；從古至今的女性服飾風格變化，亦體現了流行時尚對女性肢體美的想像。

比例概念從身體向外延伸，生活器皿、桌椅家具等物件的尺度，都是基於使用方便，依據人的身體比例進行設計，以牙刷來說，口腔大小、牙齒顆粒面積和手掌大小，都影響了刷毛密度與握柄長短的配比；又例如座椅，需要端正坐姿的辦公椅、可倚靠的沙發椅，或慵懶的海灘椅，椅面和椅背會有不同的長寬比例，和角度關係，不僅提供身體支撐，也牽動著使用者進入嚴謹或放鬆的情緒。

除了自身體延伸建立的比例概念，自然界物體中存在的黃金比例，則是人們較不易察覺，卻自然而然接受適應的比例關係，例如海螺剖面、向日葵的花心，都是依照黃金比例數值排列伸展的具體實例，這種自然而美麗比例數字，被藝術家大量運用在繪畫構圖、雕塑、建築立面分割等，創造出許多經典的作品，如米勒的拾穗、維梅爾的編織蕾絲的女工、柯比意的薩伏瓦別墅。若是刻意改變物件比例，製造與經驗不符的衝突，大多能令人產生深刻的印象。

建築量體與室內空間的尺度比例中，藏著空間氛圍的秘密。宗教與統治者擅於使用宏偉的建築空間，使人自覺渺小，而心生崇敬之感，如埃及路克索神廟巨大高聳的柱列，與雪梨聖瑪利亞大教堂狹長挑高的室內空間；相反地，監獄窄仄低矮的空間，則欲使身處其中的人感受難以擺脫的束縛感。

為了滿足產品量產需求，比例大量被運用在系統化模矩設計。日本的榻榻米就是模矩化最佳的基本範例，傳統日式建築用榻榻米尺寸作為空間長寬及面積的計量單位，包括柱梁門窗的尺寸都與榻榻米尺寸呈固定比例關係，因此，每次搬家只需要拆下門窗扇與榻榻米，運送到下一個住處，在新住處的框架上安裝完成，立刻就能入住。此外，模矩化設計也能為生活帶來便利性，例如按照比例分割的櫃子，只要增減層板就能把立櫃變抽屜，或是改變格子的高度和寬度，機能彈性十足。

事實上，比例不僅跟尺度有關，質感與色彩的運用也都需要注重比例，比例雖然不若其他美感要素那樣予人直接的感受，卻是影響生活美感的重要關鍵。