地球上一切力量的運行，物體的靜止與移動，都必須遵循地心引力的規則，在這個規則之下，人類與各種生物為了生存，發展出與地心引力相抗衡的策略，讓自己能穩定站立，並且構築出生存空間，這些策略就是「結構」。

「結構」有幾個重要的作用。首先，結構能改變力量傳遞的方向，原本在地心引力的導引下，力量只能由上而下傳遞，然而，透過結構，樹木能往上生長，建築物能越蓋越高，橋梁能懸空橫跨河面；其次，結構能抵抗變形，好比一支竹筷子很容易折斷，但一整把筷子卻不易折彎，放大到建築空間來看，只要支撐重量的柱梁強度夠，就能保障建築物不坍塌傾倒，而穩定安全；綜合前述兩個特點，結構因此能創造各種不同型態的立體空間。

自然界中隨處可見演繹結構作用的例子。例如樹木的根部粗、末端細，能夠穩定站立、向上伸展，就是很基本的結構配置；貝類的殼與肥皂泡沫，材料極薄卻能包覆相對巨大的空間；蜘蛛絲線條纖細，但構成網狀組織就可以承載數百倍重量的蜘蛛和其獵物；人的身體在遇到晃動不穩的情況時，會自然打開雙腳，形成能夠穩定站立的三角形。而人類生來就生活在地心引力作用的環境中，因此對於「結構看起來是否合理」這個問題，往往具有直覺的判斷能力，並且傾向於喜歡結構合理的物件、空間與畫面。
人類從自然的結構型態上取得許多靈感，將之反覆應用在器皿、服裝、家具、建築等人造物上，同時也學會改變物體的原始狀態來創造結構。例如將原本柔軟容易彎曲的平面紙張折出一條線，變成一片折版，它就能自己站起來，能夠抵抗變形，支撐有重量的物體；又好比雞蛋，雖然蛋殼看起來脆弱易碎，一敲就裂，但是為什麼母雞孵蛋時不會將雞蛋壓碎呢？那是因為完整無裂痕的雞蛋受到擠壓時，能將力量均勻分散到整個蛋殼，而產生抗壓能力，所以雞蛋能夠承受一定程度的重量。

結構對於人類生活最大的影響，莫過於讓人們脫離坐在地上的生活方式。人們創造了符合人體尺寸和使用習慣的家具和各式工具，不僅使生活品質有所提昇，生產農作物、製作工業產品也都更加容易。結構同時也改變了建築空間的型態。隨著結構觀念、材料與技術發展日臻成熟，人類的生活空間越來越寬敞，建築物越來越高，形式上也從初期對稱工整的外觀，重複而規則排列的單元，發展出各種自由平面、不規則形狀量體及相對應的結構系統，打破方盒子的限制，呈現更豐富的面貌，滿足更多元的空間需求。

一個好的結構設計，應該能同時展現力量及美感。透過選擇適當材料，考慮配置與形式的合理性及整體構成，就能在結構安全的基本功能之上，進一步展現充滿力量的結構之美。